Notre peinture représente une scène militaire - un événement pendant la guerre entre les colons européens et les Indiens d'Amérique. Deux indiens gisent sans vie au premier plan.
La scène se situe en Amérique au XVIIe siècle, au début de la colonisation. Une grande théatralité se dégage de l'ensemble de ce tableau.
Huile sur toile, signée et datée en bas à droite :
Imogene Robinson Morrel-PARIS 1874
École américaine 19e siècle.
Imogene Robinson est née à Attleboro dans le Massachusetts, au tout début du 19ème siècle. Elle débute ses études d'art à l'âge de 16 ans à Newark dans le New Jersey puis se rend à New York.
En 1856, elle se rend en Europe pour la première fois. Elle étudie à Düsseldorf en Allemagne, chez Adolf Schroeder et Wilhelm Camphausen. Elle rentre aux Etats-Unis, puis retourne de nouveau en Europe, en France en juillet 1864, avec son amie Elisabeth Gardner.
les deux femmes copient des oeuvres des musées du Louvre et du Luxembourg pour des clients américains.
Elles rencontrent les peintres français, Meissonnier et Bouguereau. En 1869, Imogene Robinson épouse le Colonel Abrahm Morrell.
En 1895, Gardner épouse Bouguereau.
Imogène Robinson Morrel continue à étudier la peinture du portrait et du paysage dans les ateliers de François-Louis Français (1814-1879) et Thomas Couture (1815-1879), le dernier grand peintre d'histoire de la deuxième moitié du 19ème siècle. C'est d'ailleurs pendant cette période qu'Imogene Robinson Morrell a commencé ses grandes compositions historiques et a peint notre version de la première bataille entre les indiens et les puritains.
En 1874, elle retourne définitivement aux Etats-Unis et s'installe à Washington D.C en 1877.
Entre temps elle a exposé à la Mechanic’s Fair de Boston et à la Philadelphia Centennial Exhibition de 1876, où ses contemporains l'ont accueillie avec enthousiasme.
Elle y a gagné deux médailles.
L'une pour "Première Bataille entre les Puritains et les Indiens" et l'autre pour "Washington et son Personnel Accueillant le Train de provision".
La presse locale glorifie son patriotisme.
Notons que son amie E.J. Gardner a aussi exposé deux travaux.
Mais ses années joyeuses finissent avec la mort de son mari en 1879. En 1886, le feu détruit toutes les peintures à son entrepot et notamment ses toiles destinées à être acheté par le gouvernement et montrée au Capitole.
Seul son portrait du "Général John A.Dix" peut etre vu aujourd'hui.
La fin de sa vie est difficile.
Ayant perdu la fortune elle meurt misérablement dans une pension de famille, le 22 novembre 1908.
Le lendemain de la mort D'imogène Robinson Morrel, le Washington Post lui consacrait un article déplorant sa fin misérable. Sa carrière y était rappelée, de même que la grande qualité de ses oeuvres détruites et oubliées.
Retrouvée par hasard en France, cette première version de "The First battle between the Puritans and the Indians" réconcilie ce peintre académique avec l'Histoire.
Témoignage unique, cette découverte nous permet, dès lors de mieux envisager l'envergure et la qualité d'execution de l'oeuvre présentée au Salon.
Grâce à cette sauvegarde inespérée, Robinson Morrel peut reprendre sa place parmi les peintres de son temps.
