On appelle meubles de port des meubles en bois exotique - principalement d’acajou- executés dans certaines villes portuaires françaises tout au long du XVIIIeme siècle.

Les Trois principaux centres de production étaient Saint-Malo, Nantes et Bordeaux.
Les meubles de port présentent une particularité: Ils sont réalisés en bois exotique massif, jusqu’au bâti, parfois même jusqu'aux tasseaux.

L’acajou, figure de proue du meuble portuaire, est apparu vers 1520 en Espagne, acheminé sous forme de planches et de blocs à bord des caravelles et introduit vers 1595 en Angleterre où il servait à la construction des bateaux.
L’appellation fréquente de “mahogany” pour désigner l’acajou est révélatrice de la prépondérance anglaise dans l’utilisation de ce bois.

Les Meubles Bordelais

Au XVIIIème  siècle, Bordeaux est une ville riche avec un port  ouvert sur la mer ce qui favorise le commerce avec l'Afrique, les Antilles et l'Amérique.
On trouvait à Bordeaux des armateurs, des trafiquants d'esclaves et de grands commerçants qui possédaient de très beau hôtels particuliers somptueusement meublés.
Le style des meubles "Bordelais" de cette époque concourt au baroque: Les meubles sont riches, exubérants....

C'est grâce au développement du commerce des bois précieux que l'on voit apparaître des meubles en acajou massif, un bois qui vient de Cuba, des Antilles et d'Amérique centrale.
Servant à caler les marchandises en mer, d’énormes quantités de bille d’acajou sont jetées sur les quais.
Récupérés par des artisans locaux, ces bois d’arrimage vont être le plus souvent employés en massif et non en placage.

Tirant parti des veines, les ébénistes exploitent ainsi les propriétés particulières de l’acajou de Cuba et créent un élégant mobilier de port au diapason du luxe raffiné et discret des demeures bordelaises.

Les caractéristiques communes des meubles Bordelais

Le style des meubles est souvent Louis XV: on retrouve des éléments Rocaille et néoclassique comme ailleurs dans la plupart des centres régionaux.

Les formes sont ventrues et fortement galbées, richement sculptés et moulurés mais on remarque une absence presque totale de marqueterie. L'ornementation est essentiellement florale avec des godrons et des rinceaux de feuillages. Les pieds sont en volute.

L'art de la ferronnerie est très florissant au XVIIIème à bordeaux, on retrouve sur les meubles Bordelais de superbes ferrures.


    * Musée des arts décoratifs de Bordeaux, hôtel de Lalande

    * Le meuble de port, Louis Malfoy, Les éditions de l'amateur